大崩壞-人類社會的明天: 讀書心得

觀察歷史所發生的一切, 推知現今世界的未來.

作者戴蒙先生上一本跨越各種領域的著作”槍砲, 病菌與鋼鐵” 讓我了解到各個民族因民族性, 文化, 環境, 求生, 思維及行動方式的不同, 而造成日後形成的國家在科技, 武力, 農業等發展上產生極大的差異. 有些地區的族群領先還可以控制其他地區的發展, 有些族群卻還是依賴傳統的採集, 畜牧的方式生活. 我希望能在這本書中, 還有哪些因素會影響社會的興盛或衰敗.

這本書在說什麼?

作者一如往常從架構開始並拆解成各個角度(氣候, 農業, 礦產, 地理位置等)來告訴我們, 人類主動或被動的處理這些問題會有哪些不同的後果. 這些問題跨越古今, 有一開始富有技術底蘊, 之後發展不如預期甚至到滅亡. 有的生活方式傳統落後但步步為營, 採取彈性的方法(或可以說是求生)應付變化, 卻也到現在也活得好好的. 書中特別提到, 當今人類社會別理所當然的認為有了過去失敗的範例作為借鏡, 科技日益進步的助力下, 就可以抵抗外在風險, 使人民生活安心, 因為這些問題也會因為人口增加, 科技進步, 能源消耗增加等, 對氣候, 環境所造成的影響也更加巨大及棘手.

如何使用科學方式來驗證這種需要時間驗證, 影響因子又如此大, 複雜, 彼此又會互相影響(氣候影響農作物生長, 礦產開發影響環境與氣候). 這種實驗無法像化學, 電學等等在實驗室可以控制變因來得到結果. 所以, 作者使用比較法, 將生活在同一區域, 同樣環境, 但不同民族進行對比. 或是同一區域, 不同地形環境但同一民族. 更難的是, 同一區域, 同一環境但不同時期的同一民族進行對比. 所以此種實驗還需依賴歷史學家, 考古學家協助進行不同世代條件的確認.

有哪些風險導致國家的存亡?

作者一開始針對人類社會對環境之破壞(例如: 森林濫墾, 過度放牧, 過度捕撈等)做了細部歸納, 原本認為人類社會毀滅是因為生態環境被破壞所造成. 後來發覺社會存亡是由多種原因交互而形成非環境單一原因. 於是歸納出導致社會滅亡的主因除了生態環境外, 氣候變化, 強鄰威脅, 友善鄰國的幫忙, 最後再加上最重要的, 人類社會要如何保持彈性面對及處理上述風險 .

書裡列舉了過去到今日不同時期之社會. 目的是要將過去社會和現代社會面對到上面的問題的處理方式及結果做比較. 目前看來, 現代社會還是有結果不好的情況, 並不會有過去的教訓而有所改善. 因為這些問題也會隨著科技進步, 人口的增加及新的環境污染問題而更加難以解決.

發展過程及如何解決?

從古至今, 約十個國家當作實例提出來討論. 我就以記憶深刻的實例, 分享如下.

以維京人來說, 他們足跡分別出現在冰島, 格陵蘭. 在冰島的維京人, 以上面的五個風險來看, 冰島因氣候差造成植物難以成長, 僅能生產少量大麥. 維京人也曾經在這為了生計大肆飼養牛, 羊, 但嚴重影響到環境(為了建立牧場而森林濫伐, 牧草生長速度不及飼養牛, 羊所需), 雖然沒有敵國威脅, 且擁有與歐洲鄰國良好的貿易關係 (綿羊毛及漁貨出口及木材, 鐵等原物料進口), 冰島有很長一段時間非常窮苦, 這個狀況卻隨著政府努力的在這貧瘠的土地上種植植物,減少牛羊的放牧(圈養的方式, 牧農可以控制種植範圍及種類), 同時, 利用地熱, 積極發展觀光業, 今日冰島不但存活下來, 且財富, 社會福利等, 都在世界排名前段班.

相對於在格陵蘭的維京人, 格陵蘭天氣是比冰島還要嚴寒, 畜牧條件也不如冰島, 但格陵蘭的西南方有一個天然的大牧場, 乾草充足, 維京人是有好好利用這片稀有的自然資源發展畜牧業. 再加上一樣有豐富的漁獲及稀有的海象牙及北極熊皮, 透過與歐洲鄰國進出口貿易, 在格陵蘭的維京人是有過一段榮景的. 但隨著森林濫墾, 牧場擴建, 植地破壞, 歐洲各國從非洲，亞洲進口象牙, 不再與格陵蘭交易物資. 更重要的是沒有與後到的因紐特人(愛斯基摩人)建立關係, 就無法學習到紐特人捕魚技巧, 最後維京人面臨的是連吃都吃不飽了, 隨之在格陵蘭漸漸消失, 反而是知道如何在嚴厲環境下生存的因紐特人存活在格陵蘭.

接著來談談海地與多明尼加, 這二國的情形跟上述例子類似, 不過是把二個民族在一個區域變成二個國家同在一座島嶼, 海地在島西, 多明尼加在島東. 二國經濟狀況都不好, 今日的多明尼加雖然比海地進步. 但初期, 海地是比多明尼加富裕, 當時二國都森林茂密,而且適合種植甘蔗及生產蔗糖. 西班牙和法國前後都靠引進大量黑奴, 在島西發展糖業, 賺了不少錢. 後來這些黑奴受不了壓榨, 起義革命成立今日的海地. 所以在立國初期, 海地是有錢的. 那差異如何形成的? 首先, 多明尼加所在的島東, 雨量較多, 地形也大多為平原較利於農業發展. 其次, 二國都曾被強勢領導人以獨裁的方式統治過, 但幸運的是, 多明尼加的統治者在環境經營上, 強制的保護林地, 水源, 利用進口天然氣來減少國內木材的使用. 運用”由上而下”的環境保護方式讓多明尼加的農業發展可以永續, 另外, 民間的非政府的組織會也會嘗試說服企業買下森林作為保護區, 以”由下往上”的方式來保護環境.

在法國統治海地時, 就砍了不少樹運回歐洲, 當海地獨立後, 仍繼續濫墾樹木當作燃料. 只看眼前近利並未在環境保育上有動作, 這就與當時多明尼加的做法就有極大差異了.

經濟上, 多明尼加說西班牙語, 有歐洲國家的感覺, 積極開放以咖啡, 菸草等農產品與國外進行貿易往來. 海地人大多是黑奴的後代有非洲國家的影子, 立國後, 又仇視白人且不斷屠殺, 也不與外面接觸. 自然沒有經濟發展.

今日的海地與多明尼加的經濟都不好, 但海地又比多明尼加窮. 於是就發生多明尼加人想賺更多錢就跑去美國(今日很多大聯盟球星是多明尼加人),造成美國非法移民增加許多. 而海地人前進多明尼加, 因為在多明尼加賺的錢再怎麼少也比家鄉多. 所以美國要減少非法移民及人口增加的問題, 除了適時要幫助多明尼加外, 也要順便幫忙想辦法解決海地的經濟問題. 而海地與多明尼加同島一命, 雖然二個國家關係不好, 但如果多明尼加放任海地自生自滅, 海地不斷移民也會吞噬多明尼加的經濟.

和生物棲息地的破壞、土壤問題（包括侵蝕、鹽鹼化和肥力流失）、水管理問題、過度放牧、過度捕撈、新物種引進並影響本地物種、人口膨脹，以及平均每人對生態環境造成的衝擊漸增, 人為造成的氣候變化、有毒化學物品在環境中沉積、能源短缺，以及地球的光合作用能力已被發揮到極限

企業應有的責任

如果國家跟企業都短視近利, 就如書上的一個例子, 國際性的伐木公司在利益的考量下, 快速砍完樹木就離開, 所造成的不只是環境的影響(生物棲息地破壞, 土壤養分流失, 氣候影響及溪流沈積物增), 連這個國家的生活, 經濟都會被波及到. 也有好的典範, 這個例子是一間大型能源公司(雪佛龍)在巴布亞新幾內亞(大洋洲的一個國家)的水源區開採石油, 進入油田前, 會先經過一片森林, 這間公司的定了許多規範, 例如, 縮小車道降低對原始森林的影響, 人要進入車道必須經過申請, 避免車要閃人撞上油管而造成污染等. 所以作者可以看到的鳥類比附近區域還要多. 為什麼這間能源公司要這樣做, 因為開採石油的設備非常昂貴, 如果造成公安, 巨大的賠償可能會讓公司倒閉. 並且投資設備的成本高,需要未來20-50年都能開採出石油出來. 所以這間公司著眼於未來, 才會有此動機. 也因為如此, 這間公司在其他區域開發時, 可以從競標中脫穎而出, 賺取更多的錢. 其他如漁業的捕撈方式及過度捕撈, 煤礦業所造成的地質崩塌等. 總之, 大企業所造成的環境破壞會影響全人類, 除了國家制定嚴謹的法規來約束, 社會大眾的監督及施壓也是強迫大企業重視的方向.

後記: 跟我們有什麼關係

在這本書裡, 作者將各種會影響我們生存下去的因素, 從過去到現在, 詳細的列出實例及其導致的後果, 舉凡環境, 天氣, 農林漁牧礦, 能源等等, 為了因應越來越多的人口, 國家需制定對應的計畫以減少惡化及有效利用現有資源, 吸引社會大眾的利多在能源, 交通等政策上. 否則, 即使是科技先進的今天, 也可能無法完全抵抗這些複雜交互影響.